По мнению многих заслуженных деятелей искусства и культуры, Государственный академический русский концертный оркестр «Боян» является достижением современной русской культуры конца XX века, а виртуозное мастерство выдающегося дирижера и автора аранжировок подкрепляется артистизмом, темпераментом и высоким профессионализмом всех участников коллектива и солистов.
Оркестр был создан в 1968 году одним из ведущих музыкантов России Анатолием Полетаевым. Он сразу заинтересовал любителей музыки своим необычным звучанием. Музыканты оснастили народные инструменты радио аппаратурой, благодаря чему привычные всем балалайки, домры, гармоники, гусли приобрели новый колорит, объемность звучания, широчайший диапазон — от проникновенного пианиссимо до самого мощного форте. Но на этом интересные эксперименты руководителя Анатолия Полетаева не закончились. Оркестр был постепенно увеличен по составу, чтобы стала возможной игра не только на традиционных народных инструментах России, но и одновременное подключение инструментов симфонического оркестра: флейт, фагота, валторн, труб, тромбона, литавр, скрипок, альт, виолончелей и даже синтезатора.
Это новаторство произвело фурор в кругах почитателей музыки. Концертом заинтересовались не только в России, но и за рубежом.
В соответствии с Распоряжением кабинета министров России 197-р, Государственный академический русский концертный оркестр «Боян» включен в перечень подведомственных Роскультуре федеральных государственных учреждений, утвержденный Распоряжением Правительства Российской Федерации от 5 января 2005 г. Распоряжение подписал председатель правительства Российской Федерации М. Фрадков: тем самым премьер-министр прислушался к мнению своего непосредственного «начальника» Президента РФ В.Путина, который еще летом прошлого года распорядился: «Оркестр „Боян“ сохранить!».
В настоящее время Государственный академический русский концертный оркестр «Боян» занимает помещение бывшего кинотеатра «Зенит» на Таганской, 40/42, стр. 1. До 1997 года концертной базой оркестра было здание церкви св. Власия, отреставрированное и преобразованное из овощного склада (что было типичным для использования церквей в годы Советской власти) в великолепный концертный зал. Здесь в 1990-е годы оркестр дал сотни концертов для самой разной аудитории — от школьников и студентов до пенсионеров. В 1997 г. оркестр решением мэра Москвы Ю. М. Лужкова ему было предоставлено новое помещение на Таганской. Здесь в последние годы на регулярной основе проводятся замечательные концерты русской (народной и классической) и зарубежной музыки. В апреле — мае проводится фестиваль «Белая сирень», посвященный С. В. Рахманинову, инициатором и организатором которого является Анатолий Полетаев.
Оркестр также выступает в самых престижных концертных залах Москвы: в Большом зале консерватории, в зале им. Чайковского, в Колонном зале Дома Союзов. Оркестр постоянно гастролирует и за рубежом, где имеет только положительные отзывы о своих выступлениях.
С оркестром с удовольствием выступали и выступают известные певцы, солисты Большого Театра, народные артисты Советского Союза и России Алесандр Ведерников, Борис Штоколов, Юрий Гуляев, Дмитрий Гнатюк, Виргилиус Норейка, Евгений Беляев, Леонид Зимненко, Евгений Поликанин и другие. С оркестром сотрудничают такие выдающиеся хоровые коллективы страны как Большой хор Телерадиокомпании «Останкино», капелла им. Юрлова, хор им. Свешникова.
Большим достижением оркестра и его художественного руководителя является запись шести компакт-дисков, на которых записаны шедевры русской и славянской музыки в исполнении оркестра, в том числе и произведения самого Анатолия Полетаева, поэтому теперь музыкальные произведения в исполнении оркестра «Боян» доступны теперь каждому из нас.